Да, это был Эбнер Кейн. Но выглядел он довольно странно.
— Ух ты! — выдохнул Элмо за моей спиной.
Проглотив застрявший в горле ком, я заставила себя произнести:
— Э-э… мистер Кейн, я — Элизабет Фри. Вы нам звонили — насчет работы… АО «Великолепная шестерка».
— А-а! Ну да, конечно, — проговорил он и улыбнулся, показав ряд очень белых, слегка заостренных зубов.
Его бледно-голубые глаза внимательно рассматривали нас, пока мы смущенно переминались у порога.
— Отлично, — наконец проговорил он чуть нараспев.
Голос у него был низкий и глубокий.
Он протянул нам левую руку. За его спиной красный абажур жутковато качнулся от ветра, внезапно ворвавшегося в прихожую.
— Входите, — кивнул он. — Добро пожаловать в дом Кейна.
Глава II
АТМОСФЕРА ЗЛА
— Пожалуйста, называйте меня просто Эбнер, — сказал он, ведя нас по коридору. — А то от обращения «мистер Кейн» я начинаю ощущать себя древним стариком. Договорились?
Я кивнула. Как вам будет угодно, мистер Кейн.
В доме пахло затхлостью и пылью. Я невольно сморщила нос. Даже от самого Эбнера Кейна, казалось, исходит какой-то странный запах. Не то чтобы очень противный, но какой-то не живой, не свойственный человеку. Наверное, какой-нибудь дорогущий лосьон после бритья, решила я. Надо бы ему перейти на другую марку.
Мы шли по коридору с деревянными панелями, бросая любопытные взгляды в раскрытые двери комнат. Как и предполагал Том, в них действительно имелись мраморные камины, но тусклые, обшарпанные и удручающе грязные.
— Ну, прямо не дом, а дворец, — вполголоса бросил Ник, когда мы подошли к подножью лестницы, ведущей на второй этаж.